インターネットや他のパソコンに接続していない、外部からファイルを読み込むことがまったくないというのであれば、ウイルス対策は必要ありません。逆に言えば、そうでなければ必要不可欠となります。現在、残念ながら、ありとあらゆる種類の膨大な数のウイルスが世界中のネットワークに蔓延していて、その数は増大する一方です。それらが隙を狙ってパソコンに侵入してきます。ウイルス対策をしていなければ、ウイルスが侵入してきたことにも気付かないことがあります。そのため、ウイルス対策がされていないパソコンやネットワークが新しくウイルスを媒介し、広げる「加害者」となる可能性もあるのです。
ウイルス対策をするためには、新しいパソコンであれば、ウイルス対策ソフトの使用を開始するためのセットアップが必要です。最近販売されているパソコンの多くは、期間限定で使用できるウイルス対策ソフトがあらかじめインストールされています。通常はメニューを選ぶだけの簡単な操作でセットアップが完了します。ぜひ面倒がらずに説明書をよく読んで、その操作を行ってください。
ウイルス対策ソフトをインストールしただけでは、完全に安全とは言えません。インターネットに接続して「ウイルス定義情報ファイル」をダウンロードし、ウイルス対策ソフトを更新する必要があります。常にインターネットに接続している環境であれば、ほとんどの場合、ウイルス定義情報の更新を自動で行うことができます。
また、一定期間パソコンのスキャンがされていない場合、スキャンをする必要があります。スキャンは自動で行うことができ、その間隔は設定で変更することができます。また、手動で行うこともできます。
最近では、未知のウイルスに対応した機能を持つもの、一度インストールすれば同じOSを使い続ける限り無料で使えるものなどもあり、選択の幅も増えています。
新しく購入したパソコンにウイルス対策ソフトが入っていない、あるいは期限切れで使えないというような場合には、新たにウイルス対策ソフトを入手して、インストールする必要があります。もし期限切れでも、同じソフトを継続して使える場合もありますので、その場合は「バージョンアップ版」のソフトをインストールして更新します。また、これまでと異なるウイルス対策ソフトを使う場合には、以前使っていたウイルス対策ソフトをアンインストール（削除）する必要がありますので、インストールする前に既にインストールされているウイルス対策ソフトがないかどうかしっかり確認しておきましょう。
ウイルス対策ソフトには、主に2つの種類があります。ウイルス対策だけに機能をまとめた「アンチ・ウイルス」と、インターネット接続全般のセキュリティ機能をまとめた「インターネット・セキュリティ」です。また、最近ではこれまで「ユーティリティ」として別に販売されていたパソコンの能力アップやファイル操作など行う機能を持ったソフトも出てきました。
ウイルス対策だけでいいという方は、「アンチ・ウイルス」を購入するといいでしょう。他のソフトよりは安く購入できるはずです。ただし、インターネット全般のセキュリティが必要という場合には、別々に購入するよりは最初から「インターネット・セキュリティ」を購入しておくといいでしょう。
市販のソフトは安全性が高く、機能も豊富です。また、操作性にもそれぞれに工夫がされていて、使いやすくなっています。無料のソフトを使う場合には、インストールも自分でする必要がありますし、設定をしっかりしておかないと正常に機能しませんので、ある程度パソコンの操作に慣れている方でないとお勧めはできません。
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